Pengembang Polandia Rebel Wolves telah menunjukkan wajah percaya diri sejak pertama kali mengungkapkan The Blood of Dawnwalker awal tahun lalu. Trailer pengungkapan yang berlumuran darah menampilkan cutscene yang sangat mengerikan, skor Slavia yang tidak salah lagi, dan cuplikan dunia terbuka abad pertengahan yang luas. Dibuat oleh banyak pemikir di balik The Witcher 3, termasuk sutradaranya Konrad Tomaszkiewicz, semua yang telah kita lihat sejak itu secara efektif menyatakan bahwa RPG vampir baru ini bermaksud untuk bertarung di liga yang sama dengan yang terbaik dari CD Projekt Red.
Kunjungan saya baru-baru ini ke Rebel Wolves adalah semacam ajang pembuktian. Hingga saat ini, semua akses ke The Blood of Dawnwalker dilakukan secara lepas tangan. Namun untuk demonstrasi 7777W First ini saya akan bermain selama empat jam berturut-turut, dimulai dengan memilih “Start New Game” dari menu utama. 240 menit kemudian, perasaan lama saya (sebagian besar) terkonfirmasi: The Blood of Dawnwalker memiliki banyak keajaiban Witcher, tetapi ia memicu sesuatu dengan identitasnya yang sama menariknya.
Dengan memulai dari awal permainan, tiga jam pertama demo ini mencakup hampir semua hal yang sama dengan pratinjau hands-off saya sebelumnya. Protagonis Coen menjalani kehidupan kota kecil di lembah Carpathian di Vale Sangora, sebuah daerah yang diperintah oleh vampir yang telah membebaskan orang-orang dari wabah penyakit dan pajak dengan imbalan persepuluhan darah bulanan. Berikutnya akan jatuh tempo malam ini, dan pendekatan Dawnwalker terhadap waktu – yang jumlahnya sangat sedikit, diwakili oleh semacam “mata uang” yang Anda habiskan untuk melanjutkan misi – berarti Anda hanya dapat menyelesaikan begitu banyak tujuan sebelum Misa Darah yang tidak menyenangkan dimulai. Namun memainkan prolog ini dengan cara saya sendiri memungkinkan saya menjelajahi desa Coen lebih jauh daripada yang pernah saya lihat sebelumnya, dan bahkan mengatur ulang detail ceritanya.
The Blood of Dawnwalker – Gambar Eksklusif Pertama 7777W
Darah dan Cinta
Apa pun yang ditunjukkan oleh Serigala Pemberontak kepada saya sebelumnya, saya melakukan yang sebaliknya. Hal ini dimulai dengan Gremla, seorang wanita putus asa yang tangisannya diabaikan selama lepas tangan. Dia sedang menjahit spanduk permadani untuk menghormati pemimpin vampir, Brencis, dan spanduk itu dijadwalkan untuk dipajang pada Misa Darah malam itu. Tapi spanduk itu telah dicuri. Maka dimulailah tur desa yang sebenarnya, memperkenalkan sejumlah karakter yang seharusnya menyatu dengan latar belakang saat Anda menginterogasi tersangka, memeriksa ulang pernyataan mereka, dan menggunakan kemampuan penglihatan fokus untuk menilai jejak kaki dan jalan setapak. Sebagai misi tutorial, misi ini praktis berjalan di atas rel, memantulkan Anda dari satu desa ke desa lain saat Anda mempersempit pihak yang bersalah, tetapi ini adalah demonstrasi yang jelas bahwa, seperti Geralt sebelumnya, Coen perlu berperan sebagai detektif dari waktu ke waktu.
Setelah mempersempit petunjuk, saya menemukan pencurinya, dan seperti yang Anda harapkan dari desainer yang sebelumnya mengerjakan The Witcher, ada komplikasi. Bosan dengan kekuasaan vampir yang bertahan lama, pekerja yang rendah hati ini mencuri spanduk itu sebagai tindakan pemberontakan. Kain tersebut ditenun dengan gambar-gambar yang, di masa lalu, akan dianggap sesat jika digantung di gereja, namun kini kota tersebut rela melakukannya. Sulit untuk tidak bersimpati dengan perjuangannya, tapi membiarkannya lolos pasti berarti hukuman yang menyedihkan bagi Gremla. Khawatir akan nyawa wanita tua itu, aku mengambil kembali spanduk itu. Itu digantung di gereja, dan “perdamaian” dengan tuan kita dijaga. Apakah ini menjadikan saya pahlawan atau pengecut? Saya menduga banyak pertanyaan sulit Dawnwalker – dan konsekuensi yang ditimbulkannya – pada akhirnya akan memperjelasnya.
Apakah layak menghabiskan waktu yang bisa dimanfaatkan di tempat lain untuk memperdalam hubungan saya dengan kekasih? “
Meskipun The Blood of Dawnwalker tidak membedakan antara misi “utama” dan “sampingan”, prolognya memiliki satu alur cerita yang terasa lebih kritis. Sebuah pencarian yang menugaskan saya untuk menemukan ramuan obat untuk ibu Coen yang sakit membawa saya ke rumah Anca, seorang penyihir lokal yang tampaknya ditakdirkan untuk menjadi salah satu pilihan romantis Dawnwalker. Meskipun tulisannya kuat di seluruh demo pratinjau ini, dialog antara Coen dan Anca dibuat dengan sangat baik. Ada kasih sayang yang tulus di antara keduanya, disampaikan tanpa pernah menjadi klise atau godaan yang menjengkelkan. Saat saya menggali lebih dalam melalui pohon dialog pencarian, Anca membuat banyak referensi untuk menjadi “wanita tua”, meskipun terlihat tidak lebih tua dari 30. Ini adalah kombinasi halus antara karakter dan pembangunan dunia – wabah dan kesulitan berarti tidak ada seorang pun yang hidup lama di sini, dan peran Anca sebagai tabib lokal telah menjadikannya bijaksana melebihi usianya.
Badai yang tiba-tiba memaksa kami berdua masuk, dan saya diberi pilihan untuk menghabiskan waktu ekstra bersama Anca dengan mempelajari buku-bukunya. Saya tidak boleh terlambat untuk Misa Darah malam itu, jadi saya hanya punya waktu siang hari untuk menyelesaikan tugas-tugas Coen – periode yang diwakili oleh elemen HUD yang dibagi menjadi delapan segmen. Sebagian besar misi prolog menggunakan satu segmen, tetapi memilih untuk memperpanjang masa tinggal saya dengan Anca akan secara efektif menggandakan biaya tugas ini. Saya sudah terpesona oleh sistem “waktu sebagai sumber daya” Dawnwalker, namun di sinilah saya benar-benar dapat melihat bagaimana sistem ini akan menuntut pilihan-pilihan menarik dari kita. Apakah layak menghabiskan waktu yang bisa dimanfaatkan di tempat lain untuk memperdalam hubungan saya dengan kekasih? Untuk saat ini, aku menghibur kegilaan Coen yang canggung, dan bahkan mengundang Anca untuk belajar beberapa literatur cabul bersamaku. Mungkin ini berarti saya tidak akan punya waktu untuk misi yang memberikan imbalan materi yang lebih signifikan di kemudian hari, tapi cinta tidak pernah datang tanpa pengorbanan.
Dengan sekantong ramuan herbal dan hati yang penuh kupu-kupu, saya meninggalkan gubuk Anca yang dilanda badai dan kembali ke rumah untuk memberikan obat kepada ibu Coen. Menyelesaikan tugas memiliki dampak yang signifikan pada prolog – ini tidak benar-benar membuat narasi menjadi bercabang, namun kejadian yang dihasilkan dalam demo saya sangat berbeda dengan apa yang saya saksikan saat lepas tangan. Terlalu penting untuk dibocorkan di sini, tapi sepertinya Rebel Wolves telah menemukan cara untuk mengubah pertaruhan cerita dan hubungan emosional Coen dengan mereka tanpa harus menulis ulang plot inti The Blood of Dawnwalker secara keseluruhan. Saya menduga beberapa pemain akan menganggap ini sebagai tipuan naratif yang tidak memberikan dampak nyata. Saya akan menyimpan penilaian seperti itu sampai saya melihat bagaimana hasil dari pencarian ini mempengaruhi seluruh kampanye, tapi untuk saat ini saya merasa cukup yakin tentang bagaimana konsekuensi dari tindakan Anda ditangani di sini.
Lembah Kematian
Di akhir prolog, Coen telah menjadi Dawnwalker tituler – seorang pria di siang hari, seorang vampir di malam hari. Dan dengan elemen pertama dari perangkatnya yang terbuka, saya terlempar ke dunia terbuka Vale Sangora. Dari apa yang saya lihat, lembah itu besar tanpa mengancam akan membuat kewalahan. Ada banyak hal yang harus diatasi – yang dapat Anda lakukan dengan secara ajaib meningkatkan kecepatan lari Anda di siang hari atau dengan berubah menjadi serigala saat bulan terbit – tetapi dunia tampaknya tidak cukup besar untuk mengubahnya menjadi Skyrim yang akan Anda jelajahi selama ratusan jam selama beberapa tahun.
The Blood of Dawnwalker – Tangkapan Layar Prolog
Dalam hal atmosfer dan pendekatan umum, tidak mengherankan jika titik perbandingan terdekatnya adalah The Witcher 3, tetapi selera saya selama satu jam terhadap dunia menunjukkan bahwa cara kerjanya mungkin sedikit berbeda. Pelabuhan pertama saya adalah menara batu bata yang runtuh, yang menimbulkan teka-teki pendakian sederhana untuk mencapai puncaknya. Di sana, dengan cakrawala terlihat jelas, saya dapat mensurvei wilayah tersebut untuk mencari tempat-tempat menarik. Ini sedikit seperti Ubisoft, dan meskipun saya tidak percaya itu adalah singkatan dari dunia terbuka yang hafal, setidaknya ada beberapa putaran yang telah dicoba dan diuji dalam cara Anda menjelajahi dunia Dawnwalker.
Sepertinya juga ada sejumlah “aktivitas” dunia terbuka, dan bukannya segala sesuatunya didorong oleh pencarian. Misalnya, saya menemukan gumpalan cahaya yang membawa saya ke lokasi kematian sepasang kekasih di puncak bukit – sedikit kisah lingkungan yang ditawarkan sebagai hadiah karena mengalahkan penjaga beruang grizzly di gundukan itu. Di pinggir jalan, saya membantai beberapa tentara yang sedang mengangkut barel untuk tuan vampir mereka, sehingga mengganggu rantai pasokan. Di kedalaman rawa, pertarungan miniboss mempertemukanku dengan makhluk undead yang melompat dan bisa menembakkan proyektil dengan teriakannya. Tak satu pun dari hal ini menarik minat saya seperti halnya alur cerita prolog yang berbasis narasi, namun bukan berarti kualitasnya buruk. Asalkan ide-ide ini tidak terlalu sering diulang di setiap wilayah, saya dapat melihatnya menambahkan tekstur selamat datang ke daftar tugas Anda.
Pertarungan agak sulit untuk dikuasai dan membutuhkan banyak konsentrasi.“
Semua tugas tersebut melibatkan sistem pertarungan Dawnwalker yang tidak biasa, yang sepenuhnya terarah seperti game seperti For Honor dan Kingdom Come: Deliverance. Saat musuh mengayunkan pedangnya dari kiri, Anda menekan tongkat analog kanan untuk menggerakkan pedang Anda agar bertemu dengan pedangnya. Ketika musuhmu berjaga di posisi rendah, kamu angkat senjatamu di atas kepalamu dan serang ke bawah. Agak sulit untuk dikuasai dan membutuhkan banyak konsentrasi. Untungnya, Anda dapat secara efektif memecah sistem menjadi beberapa bagian dan melewatinya – hanya dengan mengetuk tombol blok atau menyerang, Coen akan menyerang atau bertahan dari semua sudut dengan mengorbankan lebih banyak stamina. Anda bisa mulai dari sana dan, ketika Anda sudah percaya diri, mulai memperkenalkan elemen arah, dan akhirnya mulai mengetuk tombol blokir pada detik terakhir untuk mencetak beberapa pari sempurna yang sangat memuaskan.
Ketika semuanya bersatu, ada ritme nyata dalam pertarungan, terutama dalam duel lawan tunggal. Namun pukulan tak terduga atau penyerang tambahan yang bergabung dalam pertarungan jarak dekat dapat dengan mudah membuat saya keluar dari ritme tersebut, dan konsekuensinya fatal. Sangat sulit untuk menyembuhkan di tengah pertempuran – Saya menjelajah di malam hari, sehingga memiliki akses ke kemampuan vampir saya, tetapi kemampuan mengunyah leher hanya memulihkan sebagian kecil kesehatan Coen, dan pendinginannya terasa seperti selamanya ketika Anda berada di ujung tanduk antara hidup dan mati. Gabungkan ini dengan musuh yang semuanya merasa memiliki health pool 15% terlalu dalam, dan ulangi pertemuan melawan enam tentara atau lebih sekaligus, dan menurut saya fondasi kuat sistem pertarungan akhirnya menjadi sulit. Tampaknya diperlukan sedikit penyeimbangan dalam hal ini menjelang peluncurannya pada 3 September. Item inventaris dan pembukaan kunci nanti mungkin akan menyeimbangkan semua ini, dan tidak diragukan lagi pengalaman akan mempertajam keterampilan Anda, tetapi pada akhir waktu saya di dunia terbuka, saya merasa cukup lelah dengan permainan pedang Dawnwalker.
Tergantung pada situasinya, terdapat pilihan untuk mengurangi jumlah penyembelihan. Demo tersebut berakhir di sebuah perkemahan besar yang dibentengi, gerbangnya dijaga oleh seorang prajurit shift malam yang tegas yang menolak mengizinkan saya masuk. Sebagai tanggapan, saya merobek lehernya, menghasilkan tantangan pertempuran yang menurut saya tidak dapat diatasi. Mencari metode alternatif, saya mencoba menggunakan kemampuan Shadowstep Coen untuk berteleportasi ke atap di dalam halaman dan melewati para penjaga, tapi ini hanya memicu pertarungan – Dawnwalker sebenarnya bukan permainan siluman, jadi jangan berharap ada infiltrasi licik dan tusukan dari belakang secara diam-diam. Namun, saya kemudian mengetahui dari pengembang bahwa ada pintu belakang yang memungkinkan masuknya diam-diam ke dalam kamp. Lebih baik lagi, jika saya kembali keesokan paginya, penjaga shift siang mungkin akan mengizinkan saya masuk. Opsi seperti inilah yang saya nantikan ketika saya akhirnya bisa memainkan The Blood of Dawnwalker tanpa pengatur waktu empat jam.
Bukan berarti saya ingin menghindari pertempuran sepenuhnya. Dasar-dasar pertempurannya kuat, dan meskipun pertemuan demo selanjutnya terasa berlarut-larut karena banyaknya penyerang dengan HP tinggi, ada kemungkinan bahwa peningkatan keseimbangan atau pengalaman lebih lanjut dengan sistem dapat menghilangkan kekhawatiran tersebut. Tapi meski permainan pedang masih rapuh… yah, itulah duri di sisi The Witcher 3, bukan? Jadi, kualitas pencarian, penulisan, dan struktur “waktu sebagai sumber daya” itulah yang paling menarik minat saya. Dan, setelah mengalami semuanya sendiri, saya tetap yakin bahwa The Blood of Dawnwalker adalah RPG berikutnya yang layak untuk diwaspadai.
Matt Purslow adalah Editor Eksekutif Fitur 7777W.
